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“Écoutez ! Ils viennent par ici”, dit Frodo. “Nous n’avons qu’à attendre.” Le chant se rapprocha. Une voix claire s’élevait désormais au-dessus des autres. Elle chantait dans la belle langue des Elfes, que Frodo ne connaissait qu’un peu et les autres pas du tout. Pourtant le son se mêlant à la mélodie leur semblait se façonner dans leurs pensées en mots qu’ils ne comprenaient qu’à demi. »
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es romans de Tolkien contiennent de nombreuses indications sur la façon d’utiliser les alphabets tengwar ou cirth. Nous disposons aussi de beaucoup d’informations sur les principales langues elfiques qu’inventa le Professeur. Toutefois, cette masse de données est dispersée dans de nombreux volumes différents et les quelques dictionnaires publiés jusqu’ici sont largement dépassés désormais, à cause des publications récentes de textes linguistiques qui étaient longtemps restés inédits. Cette section propose une présentation générale des langues et alphabets inventés par Tolkien. Pour une étude plus détaillée, nous vous invitons à consulter la F.A.Q. ou à visiter les pages dédiées à chaque langue ou système d’écriture.
Tim Machan
Tous les mots suivent un cycle de vie. Ils naissent, parfois à un moment donné bien spécifique et contrôlable, comme ce fut le cas avec grotty. Pour ce mot, la première citation qui figure actuellement dans l’Oxford English Dictionary (OED) provient du film A Hard Day’s Night (1964), où George Harrison l’utilise pour décrire certaines chemises : « Même mort, je ne voudrais pas être vu en porter une », dit-il, « Elles sont franchement grotty. »
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Taum Santoski — 1992
La meilleure façon de débuter l’étude des langues de Tolkien est de commencer par les points évidents (dont certains peuvent ne pas être évidents) pour ensuite s’orienter vers les fondamentaux réels et enfin s’intéresser aux savoureux morceaux de syntaxe, de déclinaisons et de temps. La première chose qu’il faut comprendre au sujet des langues de Tolkien est qu’elles sont imaginaires. Elles n’existèrent nulle part ailleurs que dans l’esprit de Tolkien jusqu’à ce qu’il les couchât sur le papier. Ses langues sont réellement un jeu très sophistiqué sur la pratique des langues, comme le pig latin, mais à une plus grande échelle.
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Nancy Martsch — 1992
J.R.R. Tolkien créa de nombreuses langues pour son monde imaginaire : le lendarin, le danien, l’elfique primitif, le quenya, le khuzdul, etc., avec la plus grande élaboration pour les langues elfiques. Comment peut-on dire s’il s’agit de quenya ? De nombreux « dialectes », tels que le lendarin, le telerin ou le sylvain sont seulement représentés par quelques mots chacun dans le vocabulaire « principal », et sont généralement définis comme tels. D’autres, tels que le qenya ou le gnomique, ne sont employés que dans la série The History of Middle-earth, pas dans le Seigneur des Anneaux ou le Silmarillion.
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